La signora Gong, 45 anni, ha dimenticato di chiudere la valvola del gas mentre faceva bollire l'acqua con gas naturale. Quando il marito tornò a casa dal lavoro, trovò il bollitore completamente bruciato. La signora Gong era priva di sensi a letto e respirava superficialmente. È stata portata d'urgenza ai soccorsi e ricoverata in ospedale, con diagnosi di grave avvelenamento acuto da monossido di carbonio, polmonite grave, insufficienza respiratoria acuta, acidosi e altre complicazioni. Sono stati somministrati trattamenti completi tra cui ventilazione meccanica, ossigenoterapia iperbarica, terapia anti-infettiva e stabilizzazione dell'ambiente interno.
Ha ripreso conoscenza dopo 3 sedute di ossigenoterapia iperbarica e ha recuperato completamente il suo stato mentale dopo 8 sedute. Dopo 11 giorni di ricovero nella nostra unità di terapia intensiva con ossigeno iperbarico, è stata dimessa senza problemi. Tuttavia, rimane il rischio di encefalopatia tardiva e la paziente deve continuare il trattamento con ossigeno iperbarico in regime ambulatoriale.
Il componente principale del gas naturale è il metano. La combustione incompleta del gas naturale produce grandi quantità di monossido di carbonio, che porta ad avvelenamento da monossido di carbonio. Le perdite di gas naturale provocano l'inalazione di metano ad alte-concentrazioni da parte del corpo umano, con conseguenti vertigini, senso di costrizione toracica, affaticamento e altri sintomi. Chiudere sempre la valvola del gas immediatamente dopo aver utilizzato il gas naturale.
L'encefalopatia ritardata dopo avvelenamento da monossido di carbonio è un disturbo neurologico caratterizzato da demenza, disturbi mentali, paralisi e altri sintomi, che si verifica da 2 a 60 giorni dopo l'avvelenamento acuto da monossido di carbonio. Un trattamento medico tempestivo e l'ossigenoterapia iperbarica persistente dopo l'avvelenamento possono ridurre efficacemente l'incidenza di tale encefalopatia.